EMBARQUEMENTS

C'est ce samedi 31 mars que le voilier Tara achève à Lorient (son port-base) son aventure scientifique débutée en 2009. Une belle et forte épopée qui aura vu plus de 120 chercheurs et 70 membres d'équipage se succéder à son bord afin d'étudier in situ les océans. Une campagne ambitieuse et utile ?
 

Conçu pour résister aux pressions des glaces, le deux-mâts en aluminium - l'ancien Antartica, utilisé par l'explorateur Jean-Louis Etienne entre 1991 et 1996, devenu le Seamaster de Peter Blake (mort tragiquement au Brésil en 2001) puis Tara Oceans après son rachat par Étienne Bourgeois (président de la socité Agnès b.) - aura d'abord démarré ses aventures par une ambitieuse expédition en Arctique en 2007-2008. Une manière de célébrer l'année polaire mais surtout d'étudier un écosystème océanique à part.

Tara Oceans aura ensuite poursuivi sa mission scientifique et écologique pendant 2 ans en effectuant un véritable tour du monde ponctué de « stations » (périodes de travail à un même endroit) aussi longues que nécessaires au profit des nombreux scientifiques embarqués à son bord.

Une aubaine qui permettra ainsi à la communauté scientifique d'engranger une quantité considérable de données dont on estime désormais qu’il faudra des décennies à exploiter.

A l'heure des observations satellites étudiant les océans en continu, les campagnes de Tara Oceans peuvent paraitre aux yeux d'esprits (chagrins) vaines, voire peu utiles.

N'en demeure pas moins un authentique esprit d'entreprise et d'aventures, résonnant en parfait écho avec les illustres campagnes d'exploration d'antan menées par les Cook, Bougainville & consorts.

Quant à la véracité scientifique, elle est avérée tant d'éminents spécialistes se sont pressés d'embarquer pour y étudier l'écosytème marin, et notamment le plancton.

Autant données et d'observations patiemment recueillies sur les océans, un modus operandi parfois plus précieux qu'une image satellite. In Tara veritas...