EMBARQUEMENTS

À l’instar du commandant Cousteau pour les océans, d’Haroun Tazieff pour les volcans, de Maurice Herzog pour les sommets, Paul-Émile Victor (1907-1995) a, pour les pôles, incontestablement marqué la France du 20ème siècle.

Tour à tour explorateur, écologiste, ethnologue, scientifique, marin, homme de télévision et de réseaux, il a été une cheville ouvrière de l’exploration polaire pendant près de quarante ans. Dans le sillage de Jules Dumont d’Urville, découvreur en 1840 de la terre Adélie, et du commandant Jean-Baptiste Charcot, médecin et explorateur, Paul-Émile Victor a incarné l’aventure polaire. Il a surtout ouvert des horizons et suscité bien des vocations, en créant en 1947 notamment les Expéditions Polaires Françaises (EPF) devenues aujourd’hui l’Institut polaire Paul-Émile Victor (IPEV).

UN MARQUEUR DE SON TEMPS

L'homme avait le sens de la formule, du récit, de la mise en scène et de la dramaturgie. Il s’est d’abord fait connaître grâce à ses conférences. Avec l’arrivée de la télévision, il a rapidement incarné l’aventure polaire aux yeux du grand public.

« Les vieux aventuriers ne meurent pas, ils disparaissent... Ils s’évanouissent ». Cette phrase de Paul-Émile Victor (1907 - 1995) illustre parfaitement ce qu’il était : un aventurier hors normes, infatigable voyageur dans l’espace et dans le temps.

Outre ses qualités de bateleur et d’entrepreneur, PEV (son surnom) a été un écrivain et un dessinateur de talent, ainsi qu’un homme d’influence. Ses expéditions, ses livres, ses prises de parole, ses films, ses conférences… Paul-Émile Victor a été un communicant hors pair, ce qui n’a pas manqué d’agacer ses détracteurs.  Par contre, c'est vrai, l'homme avait des défauts : sa propension à se mettre constamment dans la lumière, sa “radinerie“, sa sensibilité exacerbée et son côté “soupe-au-lait“, ses difficultés à se positionner comme chef… Bref, “PEV“ n'était pas exemplaire.

De l’Arctique à l’Antarctique, PEV sillonne le globe, vivant avec les Eskimos, découvrant des terres inconnues, organisant des missions scientifiques extrêmes. Ami de Saint-Exupéry et du commandant Cousteau, homme influent, engagé et insatiable, Paul-Émile Victor “s’est évanoui“, il y a tout juste vingt ans, sous le soleil de Bora Bora.

À l’heure de la retraite, loin des glaces et du froid, Paul-Émile Victor s’est retiré sur une île paradisiaque : Bora Bora en Polynésie française. Cela ne l’a pas empêché de continuer à s’intéresser aux pôles et surtout à la santé de notre planète, qu’il jugeait, dès les années 1970, menacée par les excès de l’Homme.

Vingt ans après sa mort, Paul-Émile Victor tombe peu à peu dans l’oubli. Pourtant, son destin, son parcours et les valeurs qu’il incarne sont intemporels. L'esprit d’équipe et d’aventure, le sens du partage et de l’intérêt général, le sens de la responsabilité, personnelle et planétaire, l'intégrité, l'indépendance vis-à-vis des pouvoirs politiques et financiers, la curiosité, l'ouverture, la confiance en l’autre, le sens de la transmission, l'écoute et le soutien aux générations futures…

Autant de valeurs chères à Paul-Émile Victor, pouvant à coup sûr faire écho dans notre société.

› BONUS
Infos, inédits, festivals, interviews… La page Facebook de Paul-Émile Victor pour suivre l’actualité autour de la biographie-événement.

› À LIRE
Paul-Emile Victor - j'ai toujours vécu demain de Daphné Victor et Stéphane Dugast. Préface de Nicolas Hulot. Editions Robert Laffont. Sortie le 9 novembre prochain. 22, 50 € - 483 pages (éditions Robert Laffont).

Daphné Victor // Daphné Victor démarre sa carrière professionnelle chez Gaumont, où elle apprend à distribuer les films d’auteur, avant de créer sa propre société, Neuf de Cœur. En 1994, elle intègre le groupe audiovisuel Expand Images, comme juriste spécialisée dans la propriété intellectuelle. Depuis le décès de son père, elle gère le patrimoine littéraire et artistique de l’explorateur. Elle est également présidente de l’association du Centre polaire Paul-Émile Victor, à Prémanon dans le Jura.

Stéphane Dugast // Reporter d’abord, auteur, chroniqueur et réalisateur aussi, Stéphane Dugast multiplie les enquêtes sous toutes les latitudes avec un fort “tropisme” pour la mer, les aventures et le monde polaire. Il est le créateur du blog Embarquements dédié au monde de l’aventure. Il est également secrétaire général de la Société des Explorateurs Français.

www.stephanedugast.com