EMBARQUEMENTS

Éphèbe à la plastique superbe, le Génie de la mer est un emblème du mouvement Art Déco. Cette sculpture monumentale a été réalisée par Carlo Sarrabezolles (1888-1971) en 1935 pour orner la plage arrière du paquebot Normandie, vitrine du raffinement à la française de l’entre-deux-guerres.

Mais à la veille de la traversée inaugurale, les essais mettent en évidence un problème lié aux vibrations des hélices et au poids de l’œuvre. Le malheureux Génie est contraint de rester à quai.

Le Génie de la mer

80 ans : son âge,

7,15 m : sa hauteur,

819 kg : son poids,

Actuellement, l’œuvre est séparée en 7 parties,

La remise en état de l’œuvre nécessite l’intervention de 4 restaurateurs spécialisés,

600 heures seront nécessaires à sa restauration, soit 2 mois et demi de travail,

L’œuvre n’a pas été présentée au public depuis 20 ans,

Le budget de la restauration s’élève à 80 000 €.

Présenté au public lors de l’Exposition Internationale de 1937 à Paris, le Génie part ensuite pour le Havre avant de s’installer définitivement à Marseille en 2002, devant le siège de la CMA CGM.

Le modèle en plâtre original grandeur d’exécution fait partie des collections du musée national de la Marine depuis 1950. Présenté à Port-Louis et à Paris, le Génie tombe peu à peu dans l’oubli après son dépôt dans les réserves du musée au milieu des années 90 où il subit d’importantes détériorations.

L’œuvre est récemment redécouverte grâce à l’action conjointe du musée de la Marine et de Geneviève Appert-Sarrabezolles, qui veille depuis 25 ans au rayonnement et à la préservation de l’œuvre de son père.

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