MONTAGNES TUEUSES

La conquête de l’Ouest ou l’envers du décor. Celle d’une expédition de colons, à destination de la Californie, qui va tourner au drame.

Californie, 1890. Un jeune homme se présente à l’entrée d’une école où officie une vieille dame : Mary Graves, la première institutrice de l’Etat de Californie.

Lui le petit-fils d’un dénommé James Reed demande à cette dernière pourquoi elle a été surnommée plus jeune «Mary la cannibale».

Réticente, Mary va pourtant raconter son histoire, celle tragique d’un convoi de colons, parti à destination de la Californie et pris au piège pendant des semaines dans une tempête de neige au cœur des Rocheuses.

C’est sans fioritures mais avec un sens aigu du découpage que les deux auteurs nous racontent dans leur diptyque (2 tomes parus simultanément) une aventure authentique et tragique de la conquête de l’Ouest américain.

Si le procédé narratif est somme toute classique -  une actrice du drame, se souvient de son histoire évoquée dans un long flashback - le dessin  réaliste sert avec à propos l’intrigue.

À cause d’une météo abominable ainsi que d’une succession d’accidents, de coups du sort et de décisions abscons, cette expédition va, en effet, tourner au drame, voire à l’horreur. Sur 87 personnes au départ, 46 vont survivre après s’être livrées au cannibalisme.

Peu connu en France, cet épisode de l’Histoire américaine est enseigné dans les écoles sous le nom de «Donner Party».

«Death mountains» ou un diptyque pour éclairer ainsi tout lecteur sur le rêve américain et ses chimères.

 > À LIRE

« Death Mountains » - Mary Graves (tome 1) & La cannibale (tome 2). Une bande dessinée de Christophe Bec (scénario) et Daniel Brecht (dessins). 12,95 € - 48 pages  (Casterman)

BELLES ECHAPPEES AMERICAINES

 

De Chicago à Los Angeles. La « Route-Mère » selon l’écrivain Steinbeck. La route du blues, des vacances et des années triomphante. 85 ans d’existence cette année. Une route du monde mythique que j'ai parcourue l'été dernier, en Harley-Davidson en compagnie de membres d'Escem Pro et de mon complice photographe Christophe Gral. A la clef : un reportage et un Beau-Livre en librairie le 15 septembre prochain. Un grand reportage en apparence éloigné des mes univers de prédilections que sont la mer, les îles, les marins ou les pôles. Comme à chaque reportage, il y est cependant question de rencontres, d'aventures et d'insolites.

Long ruban asphalté parcourant les Etats-Unis depuis Chicago jusqu’à Los Angeles, la Route 66 est plus qu’une route, c’est LA route de l’avis des férus de voyages et de grands espaces ! Pour ses ardents défenseurs, cette voie de communication constitue même un morceau vivant et palpable du patrimoine américain qu’il faut préserver coûte que coûte.

De la « vieille route » définitivement abandonnée il y a un quart de siècle, que reste-t-il aujourd’hui ? Des vestiges d'une époque révolue, symboles d’une Amérique conquérante ? De rares fragments préservés et désormais fléchés sous le nom d’Historic Route 66 ? Des traces infimes que ses habitants, fortement attachés à leurs territoires, tentent de préserver avec passion ?

C’est ce qu’ont voulu savoir les deux reporters, Stéphane Dugast et Christophe Géral, en parcourant la Route 66 sur de légendaires Harley Davidson, depuis le lac Michigan jusqu’à l’océan Pacifique. Un voyage et un reportage pour découvrir autrement l’Amérique, le grand Ouest et une route devenue mythique…

 Stéphane DUGAST
Photographies Christophe GERAL

A VISITER
Le site officiel SUR LA ROUTE 66
http://routedumonde.com/site/

A LIRE //

SUR LA ROUTE 66 - Carnets de Voyage.
Photographies de Christophe GERAL.
Récit de Stéphane DUGAST.
Introduction de Philippe LABRO.
Beau-Livre. 180 pages - 38 €
(La Martinière éditions)