AU BAIN RÉVÉLATEUR

Robert Capa, traces d'une légende : c’est le titre d’un élégant Beau-Livre retraçant, documents d’archives à l’appui, la vie d’un photographe-reporter de renom : Robert Capa (1913-1954).

Fondateur de l’agence Magnum, en compagnie notamment d’Henri Cartier-Bresson, Robert Capa s’est avant tout distingué pour son art à photographier les conflits et les grands de son époque.

Depuis sa Hongrie natale (où il est né en 1913), il bourlinguera tout au long de son existence autour du monde, d’abord au gré des régimes puis en fonction des événements majeurs de son époque qu’il couvre comme photo-reporter.

C’est en Allemagne à Berlin qu’il commet son premier coup d’éclat en réalisant son premier sujet dédié à Léon Trotski (1879-1940), figure de la Russie révolutionnaire.

Fuyant l’Allemagne nazie, il se réfugie au milieu des années 1930 à Paris - 37, rue Froidevaux dans le 14^ème arrondissement -  tout en partant couvrir la guerre civile espagnole en 1936, puis la guerre sino-japonaise en 1938.

Départ de Paris en 1939, Robert Capa (né Endre Ernö Friedmann) s’installe en Amérique, à New York.

Juin 1944, il est le seul photographe à débarquer avec les GI à Omaha Beach en Normandie, immortalisant ainsi cet épisode clef de l’Histoire.

 « Si la photographie n'est pas bonne, c'est que vous n'êtes pas assez prêt », disait Capa  aux apprentis photographes

Après-guerre, il couvre pour les magazines les plus prestigieux, comme Life, les grands événements du monde, comme la naissance de l'état d'Israël en 1948.

1954, départ pour l’Indochine en plein conflit. Il part y photographier au plus près (son credo artistique) les militaires français en opérations de « maintien de la paix ». Le 25 mai, une mine le fauche alors qu’il s’écarte du chemin pour prendre un cliché de troupes en mouvement. « Fichue guerre, foutu destin ! », pleureront ses amis et ses admirateurs.

UNE LÉGENDE VIVACE

Plus de cinquante ans après sa disparition tragique, la légende de Robert Capa est plus vivace que jamais. Si des polémiques, quant à certains de ses clichés, ont enflé, des mystères sur sa vie et sur son œuvre se sont dissipés.

Des carnets de notes, des tirages inédits, des correspondances et divers objets ont refait surface, façonnant et polissant ainsi la légende de celui qui reste célèbre pour ses clichés dont notamment celui du soldat républicain fauché (Falling soldier) ou ceux du débarquement en Normandie.

Fort d’une documentation foisonnante et d’une expertise reconnue, Dominique Lebrun et Michel Lefebvre, les deux auteurs, nous font (re)découvrir la vie de Robert Capa en nous racontant ses trois vies.

Selon eux, 3 périodes sont ainsi caractéristiques de l’œuvre et du destin complexes de celui qui est désormais devenu une figure tutélaire du photojournalisme.

Trois vies passées au bain révélateur pour mieux souligner des évidences mais également des mystères toujours non résolues.

« 57 ans après sa mort, l’œuvre et la vie de Robert Capa demeurent comme la tombe des pharaons : il y en aura toujours une d’inexplorée ! » concluent d’ailleurs, avec malice, les deux auteurs passionnés et surtout passionnants…

Un Beau-Livre (au sens littéral du terme) pour se familiariser ou approfondir ses connaissances sur Monsieur Capa. Une bonne lecture pour ainsi démêler les fils d’une légende, forcément toujours entrelacés à ceux de la réalité.

Stéphane DUGAST
Photographies : © Robert CAPA - MAGNUM Photo

BONUS // Vidéo des deux auteurs, Michel Lefebvre et Bernard Lebrun, qui nous racontent leur livre dédié à Rober Capa. L’occasion de nous raconter ses plus célèbres photos, prises entre 1933 et 1954…
http://www.francetv.fr/culturebox/robert-capa-traces-dune-legende-73723

À LIRE // Robert Capa, traces d'une légende de Bernard Lebrun & Michel Lefebvre (avec la collaboration de Bernard Matussière). Beau livre.  40.50 €  – 264 pages (La Martinière éditions)