PIERRE-ARNAUD, FIER CHEVALIER DES ARTS & DE LA MER

Pierre-Arnaud Lebonnois n'est plus. La communauté des gens de mer est triste. Portrait d'un fier chevalier des arts et de la mer. Un artiste passionné par le grand large, jamais à court d'inspiration.

Sa prestance et ses belles bacchantes en imposaient. Mais l'homme était courtois, affable et chaleureux. Quant à son parcours et ses «faits d'armes», il n'était pas du genre à les étaler.

Pierre-Arnaud Lebonnois de Néhel (pour l'état-civil) est d'abord un homme de passions. Né à Caen en 1959, il fréquente durant les décennies 1970 et 1980, plusieurs établissements prestigieux dont l'Ecole royale militaire de Sorèze et le Saint Augustine's College à Cambridge.

C’est certainement accompagné par la devise de l’école de Sorèze «sa famille infaillible» - «Armis, Scientiis, Religioni, Artibus» : «Les Armes, les Sciences, la Religion, les Arts», dont il conservera les Arts et les Sciences - que toute sa vie sera guidée.

1001 TALENTS

Licence de droit à la faculté de Nantes en poche, il devient tour à tour journaliste, chroniqueur et pamphlétaire, dessinateur de presse, caricaturiste, mais aussi écrivain et auteur de théâtre. Il sera en son temps, à l’âge de dix-huit ans, le plus jeune titulaire d’une carte de presse en France.

Normand d’origine, c’est à Paris qu'il débute donc sa carrière journalistique avant de s’installer plus tard à Nantes et de conquérir la presse régionale.

Il va ainsi, de la Seine à la Loire, sous le pseudonyme d’Eliby, exercer ses multiples talents au sein de nombreuses parutions au styles très divers comme La Liberté de Montmartre, Ici Paris, Le Pèlerin, La Vie catholique, Le Monde de l’Éducation, Lui… l’Almanach Vermot, Ouest-France, Presse-Océan, L’Écho de la Presqu’île et bien d’autres.

Certains de ses amis se souviennent également qu’il a travaillé pour la télévision, en collaborant notamment à l’émission «Droits de réponse» de Michel Polac en compagnie de ses confrères et amis Cabu, Loup et Siné et un temps de manière quotidienne sur France 3 Pays de Loire.

LA FORCE DES VALEURS

En 2002, lorsqu’il fête ses 25 ans de carrière au cours d’une exposition rétrospective au Parc de la Beaujoire à Nantes, il affirmera avec force et passion son attachement à ce monde de la presse profondément ancré en lui : «Le journalisme véritable repose sur le sens de la vérité, l'humanisme et la tolérance et sur la loyauté intellectuelle, bien sûr. Ce sont ces valeurs-là que j'ai acquises à Sorèze et qui ne m'ont plus quitté depuis»

Reconnu en France mais aussi à l’étranger par le biais de ses parutions et interventions, Pierre-Arnaud Lebonnois a été récompensé par plusieurs prix : en 1998 par le 1er Prix du Festival International du Dessin de Presse à Montréal, en 1995 à Tokyo par le Prix du Sourire Levant, par la médaille de bronze du Dessin de Presse en 1988, au Palais du Luxembourg à Paris, en 1987 en Italie par le Prix de la Satire et de nouveau en France par la médaille du Prix de l’humour en 1982.

Très prolifique, Pierre-Arnaud était bien sûr l’auteur de plusieurs albums de dessins mais aussi de deux pièces de théâtre et de deux romans noirs.

PEINTRE DES PILOTES MARITIME

Pierre-Arnaud Lebonnois va dès lors se consacrer à la peinture. Avec Frédéric Moncany de Saint-Aignan alors président de la Fédération Française des Pilotes Maritimes et Michel Samsun, vice-président des Pilotes de Loire, il est à l’origine de la constitution du corps des «Peintres officiels des pilotes maritimes» association créée dans les salons de l’Hôtel de la Marine à Paris, le 12 mai 2011.

C’est comme peintre portuaire que Pierre-Arnaud Lebonnois s’est attelé au référencement pictural des 38 quartiers maritimes que compte la France métropolitaine, de Dunkerque à Nice, ce qui lui vaudra d’être inscrit au Patrimoine historique de la Marine nationale.

FONDATEUR D'UNE ACADÉMIE

Le 30 décembre 2012 est créé l’Académie des Arts et Sciences de la Mer, nouvelle association faisant suite à la dissolution du corps des peintres maritimes. Cette association dont il a jusqu’ici assuré la présidence, compte aujourd’hui un peu plus de 120 membres issus du monde maritime, civils comme militaires et répartis en 12 collèges suivant la prédominance artistique ou intellectuelle de leur vocation.

Pierre-Arnaud Lebonnois était président de l'Académie des Arts & Sciences de la Mer, peintre portuaire, peintre officiel des pilotes maritimes, membre de la société académique Arts, Sciences, Lettres (médaille de vermeil), sociétaire des Artistes indépendants, inscrit au patrimoine historique de la Marine nationale et médaille de l’Ordre des Arts et de la Presse.

Un chroniqueur, conteur et académicien des Arts et des Sciences de la mer s'en est allé après un long combat. Adieu, Pierre-Arnaud, fier chevalier de la Mer et des Arts. Puisse votre sillage nous inspirer.

Peintures © Pierre-Arnaud Lebonnois / Photographies © Académie des Arts & Sciences de la Mer

EN SAVOIR +
La fiche de Pierre-Arnaud Lebonnois sur le site web de l'Académie des Arts & Sciences de la Mer, dont il est l'inspirateur et il était le président depuis sa création.