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L’Astrolabe, le passeur de l’Antarctique, c’est un livre illustré dédié à un navire polaire légendaire. C’est surtout le fruit d’une minutieuse enquête menée en tandem par Daphné Buiron et Stéphane Dugast, deux spécialistes des pôles. Entretien à bâtons rompus avec les deux auteurs à retrouver tous les jeudis sur le blog Embarquements, l’aventure autrement.
L’Astrolabe : c’est d’abord le nom d’un bateau polaire logistique (1988-2017). Un navire au service de la science et de la recherche polaire en Antarctique durant trois décennies. Un navire spartiate mais au fort capital sympathie. Un Beau-Livre (à paraitre cet automne aux éditions Le Chêne - E/P/A) va raconter l’incroyable destinée de ce bateau. Un ouvrage réalisé à quatre mains par deux «spécialistes» et passionnés : Daphné Buiron et Stéphane Dugast.
Jean-Yves Delitte aime les océans et les marins. Dessinateur chevronné, l’artiste s’est fait une spécialité, celle de mettre en bande-dessinée des épisodes clefs de l’histoire maritime.
À l’actif de ce peintre officiel de la Marine belge (français de nationalité), des séries forts prisées des adeptes du genre comme «Belem», «U-Boot» ou encore «Black Crow». C’est d’ailleurs, via cette série, que le dessinateur s’est cette fois penché sur un mythe : l’expédition de La Pérouse.
Commandée par le roi Louis XVI pour redorer le prestige de la Marine Royale, alors amoindrie par la toute puissante marine britannique, une expédition d’envergure est lancée.
À sa tête, Jean-François de Galaup, comte de La Pérouse, se lance dans une course autour du monde inspirée de celle de l’illustre explorateur James Cook. Plutôt que les conquêtes à des fins militaires, le natif d’Albi privilégiera le commerce, la science et les découvertes.
De Monsieur de Lapérouse et des 220 marins du Roy partis explorer en 1788 des terrae incognitae, on restera longtemps sans nouvelles jusqu’à ce qu’un dénommé Peter Dillon ne découvre quatre décennies plus tard des restes du naufrage de L’Astrolabe et de La Boussole dans le Pacifique, à Vanikoro précisément, dans les îles Salomon[1].
En lisant cette BD, les aficionados reconnaitront sans peine la patte Delitte, ses décors esthétiques, ses fiers vaisseaux et ses personnages récurrents. Les autres se régaleront des dessins forts réalistes, conçus à partir d’une documentation étoffée.
Si cet album offre une version un brin romancée des faits, il vaut par son lot d’anecdotes historiques, et surtout par son découpage dynamique valorisant les scènes d’embarquements.
Pour le prochain album de cette série d’ores et déjà prévu, Jean-Yves Delitte s’intéressera à une nouvelle expédition mythique : celle de la Bounty.
Mer et bande-dessinée font décidément bon ménage.
Stéphane DUGAST
[1] : Initiées par l’association Salomon et soutenues par la Marine nationale, les expéditions Vanikoro 2005 et Vanikoro 2008 permettront à des scientifiques et des spécialistes de se rendre sur place afin d’éclaircir (en partie) le mystère La Pérouse.
› À LIRE
La Boussole et l’Astrolabe. L’expédition de La Pérouse de Jean-Yves Delitte. Collection Black Crow raconte. 48 pages -14 € (Glénat).
› BONUS
La malédiction de Lapérouse : un livre de Dominique Le Brun publié aux éditions Omnibus et une enquête qu’il raconte sur France Info.
© Editions Omnibus
