À FLEUR D’AILES

Cet été, j’ai lu une biographie* d’Antoine de Saint Exupéry, pilote émérite et écrivain de l’Aéropostale. En sillonnant le web, j’ai repéré ce livre compilant les témoignages de Jean Mermoz, Henri Guillaumet, de Joseph Kessel et  Saint-Ex. Ca donne forcément envie…

Sous la houlette de Germain Chambost, ce livre réunit les témoignages des héros de l’Aéropostale. Du bel ouvrage permettant également de retracer ces temps héroïques, ceux de la conquête des lignes aériennes Toulouse-Casablanca (1919-1923), Casablanca-Dakar (1925), l'Amérique du Sud (1928) et de la traversée de l'Atlantique Sud (1930) avant de se centrer sur la fin de l'Aéropostale en 1933.

EXTRAIT

« Ils volaient au ras de l'eau et frôlaient les sommets. Leurs appareils tombaient souvent en panne – dans le Sahara, sur les plages du Brésil, dans les neiges de la Cordillère.

Il arrivait aussi que leurs ailes se brisent en plein vol ou que le pilote soit arraché de son siège par une bourrasque. Pourtant, ils ne renonçaient pas ; ils repartaient.

«Le courrier doit passer» était leur devise. 

Beaucoup sont tombés avec leur avion, mais heureusement, d'autres ont vécu assez longtemps pour raconter leurs incroyables souvenirs.

Des «autres» parmi lesquels Joseph Kessel et Antoine de Saint Exupéry, mais aussi de plus humbles témoins dont les récits ne sont pas moins exaltants, jusque dans l'ingénuité avec laquelle ils flirtaient avec la mort »

› À LIRE
Les Hommes de l'Aéropostale. 778 pages - 27 € (Omnibus).

* : BONUS / UN LIVRE
Saint Exupéry - Vie et mort du petit prince de Paul Webster. 413 pages - 13 €  (Le Félin Poche)

BONUS / UN FILM
À noter que le cinéaste Jacques Perrin - décidément très prolifique (LIRE LA CHRONIQUE) - prépare un long métrage sur l’odyssée de l’Aéropostale. Un film fort prometteur…

MONTAGNES TUEUSES

La conquête de l’Ouest ou l’envers du décor. Celle d’une expédition de colons, à destination de la Californie, qui va tourner au drame.

Californie, 1890. Un jeune homme se présente à l’entrée d’une école où officie une vieille dame : Mary Graves, la première institutrice de l’Etat de Californie.

Lui le petit-fils d’un dénommé James Reed demande à cette dernière pourquoi elle a été surnommée plus jeune «Mary la cannibale».

Réticente, Mary va pourtant raconter son histoire, celle tragique d’un convoi de colons, parti à destination de la Californie et pris au piège pendant des semaines dans une tempête de neige au cœur des Rocheuses.

C’est sans fioritures mais avec un sens aigu du découpage que les deux auteurs nous racontent dans leur diptyque (2 tomes parus simultanément) une aventure authentique et tragique de la conquête de l’Ouest américain.

Si le procédé narratif est somme toute classique -  une actrice du drame, se souvient de son histoire évoquée dans un long flashback - le dessin  réaliste sert avec à propos l’intrigue.

À cause d’une météo abominable ainsi que d’une succession d’accidents, de coups du sort et de décisions abscons, cette expédition va, en effet, tourner au drame, voire à l’horreur. Sur 87 personnes au départ, 46 vont survivre après s’être livrées au cannibalisme.

Peu connu en France, cet épisode de l’Histoire américaine est enseigné dans les écoles sous le nom de «Donner Party».

«Death mountains» ou un diptyque pour éclairer ainsi tout lecteur sur le rêve américain et ses chimères.

 > À LIRE

« Death Mountains » - Mary Graves (tome 1) & La cannibale (tome 2). Une bande dessinée de Christophe Bec (scénario) et Daniel Brecht (dessins). 12,95 € - 48 pages  (Casterman)