PETITES CHRONIQUES D'ITTOQQORTOORMIIT #4

De retour d’un périple sur la côte orientale du Groenland, deux grands voyageurs nous partagent leurs émotions polaires. Quatrième volet de ces six «petites chroniques d’Ittoqqortoormiit», concoctées par Dominique et illustrées par les photos de Pascal.

(LIRE L’ÉPISODE PRÉCÉDENT)

ÉPISODE 4 Le French Doctor du Scoresby Sund  Été 1932, le trois-mâts vapeur «Le Pourquoi Pas?» du Commandant Charcot (LIRE LE PORTRAIT), accompagné du navire français «Le Pollux», mouillent en baie de Rosevinge devant la colonie du Scoresby, à l'entrée du fjord. Le village porte aujourd'hui son nom groenlandais : Ittoqqortoormiit.

Les navires polaires permettent à la mission française de la seconde année polaire internationale 5API) de s’installer là. Parmi les 8 officiers et scientifiques et les 7 marins, un médecin de marine.

Voici le récit de Therecie Sanimuinnaq, recueilli à Ittoqqortoormiit en juillet 2012 et complété en mai 2014.

« Il y a longtemps, des français sont venus ici. Parmi les français il y avait un médecin. Il était grand, avec une voie profonde. En peu de temps, il apprit la langue des groenlandais de l'Est et il savait conduire son traîneau et son attelage de chiens.

Il soignait les habitants avec dévouement. La jeune Alma, ma tante, vivait là avec sa famille. Ma mère et sa sœur Alma étaient encore de petites filles à leur arrivée avec leurs parents en 1925, lorsque le danois Ejnar Mikkelsen a décidé de fonder la colonie avec des habitants de Tassilaq.

La jolie Alma et le médecin français tombèrent éperdument amoureux. Après un an, le bateau français est revenu chercher la mission. À cette époque, le gouvernement danois interdisait aux groenlandais de quitter le pays. Les adieux d'Alma et du médecin furent déchirants.

Ils se jurèrent de fonder une famille chacun de leur côté. Le médecin fit alors une promesse solennelle à son amoureuse : «Un jour je reviendrais et je t'apporterais trois belles robes de Paris».

Quarante ans passèrent puis un jour un homme grand débarqua et demanda d'une voix grave qui n'avait pas oublié un seul mot de la langue groenlandaise :

- Alma sumiippa ? 

- Où est Alma ?

Il toqua à la porte, une femme lui ouvrit et ils se reconnurent au premier regard. Il portait un paquet enrubanné. C'était les trois magnifiques robes promises.

Alma rentra dans sa maison sous le regard jaloux de son mari Petrus. Elle revêtit l'une des robes, se coiffa, et sortit de sa maison. Le médecin français la pris tendrement dans ses bras et, chacun entendant intérieurement la même musique, ils se mirent à valser, valser. Puis il repartit vers son pays »

Après bien des recherches dans les excellentes bibliothèques du musée de la Marine et du musée du quai Branly, je pense avoir identifié le French Doctor de cette merveilleuse romance. Il s’agirait du docteur de Marine Le Méhauté [PROCHAIN ÉPISODE, RDV LE 19 JUILLET PROCHAIN]

 

Un récit de Dominique Simonneau
Des photographies couleurs de Pascal Hémon
Des images d'archives DR

 

› BONUS

À l’instar du commandant Charcot (LIRE LE PORTRAIT) lors de la fin de l'Année Polaire Internationale  en 1933, c’était leur septième voyage au Scoresby, leur neuvième voyage au Groenland, parcouru du Scoresby jusqu'à l'extrême Nord Ouest Siorapaluk. Inlassable arpenteur  du Groenland, Dominique Simonneau et Pascal Hémon (LIRE LA CHRONIQUE) vont nous raconter durant 5 jours leurs récents voyages à Ittoqqortoourmiit.

Ittoqqortoormiit - «Ceux qui habitent là où il y a une grande maison» - est la communauté la plus au nord de la côte Est du Groenland, par 70° Nord. Sur cette côte Est, il faut descendre de presque 1 000 kilomètres  vers le sud pour trouver la seule autre communauté, celle de Tassilaq comptant 3 000 habitants. Plus au Nord, c’est un vaste désert de glaces arpenté seulement par quelques danois de la patrouille Sirius.

Les 457 habitants d'Ittoqqortoormiit parlent le Tunumisut et non le Kalaallisut langue officielle du Groenland. Depuis 2009, les deux communautés de la côte Est sont intégrées à la municipalité de la capitale Nuuk, bien loin sur la côte Ouest.